경동맥 협착증은 목의 혈관이 좁아지는 병으로, 뇌졸중 위험을 높일 수 있습니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고, 한쪽 눈이 잘 안 보이거나 어지러운 증상이 나타날 수 있습니다. 진단을 위해 초음파, CT, MRA 등의 검사가 사용되며, 치료는 약물 복용, 생활 습관 개선, 스텐트 삽입술, 내막 절제술 등이 있습니다. 증상이 없더라도 정기 검사를 받으면 미리 예방할 수 있습니다.
경동맥 협착증의 초기 증상
경동맥 협착증은 목에 있는 혈관이 좁아지는 병입니다. 이 혈관은 뇌로 가는 중요한 길이기 때문에 막히면 큰 문제가 생길 수 있습니다. 하지만 이 병은 초기에 뚜렷한 증상이 없거나 가벼운 이상 신호만 보여 많은 사람이 그냥 지나치곤 합니다. 몸에서 보내는 작은 신호를 놓치면 나중에 뇌졸중 같은 심각한 병으로 이어질 수 있어 주의해야 합니다.
초기 증상 중 하나는 팔이나 다리에 힘이 빠지는 현상입니다. 갑자기 한쪽 팔이나 다리가 저리거나 힘이 들어가지 않을 수 있습니다. 이 증상은 보통 몇 분에서 몇 시간 내로 사라지지만, 혈관이 좁아져 뇌로 가는 피가 부족해졌다는 신호일 수 있습니다. 가끔 이런 증상이 나타났다가 사라지면 대수롭지 않게 넘길 수도 있지만, 같은 일이 반복된다면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
말하는 것이 어려워지는 증상도 나타날 수 있습니다. 말을 하려는데 단어가 잘 떠오르지 않거나, 발음이 어눌해질 수 있습니다. 때로는 상대방의 말을 제대로 이해하지 못하는 경우도 생깁니다. 이런 증상은 순간적으로 나타났다 사라질 수도 있어 피곤해서 그런가 하고 넘어가는 경우가 많습니다. 하지만 말하는 데 불편함이 느껴진다면 혈류 문제가 원인일 수 있으므로 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.
한쪽 눈이 잘 안 보이는 현상도 조심해야 합니다. 갑자기 한쪽 눈앞이 흐려지거나 시야가 가려지는 느낌이 들 수 있습니다. 어떤 사람들은 마치 눈앞에 커튼이 쳐진 것처럼 보인다고 말하기도 합니다. 이런 증상은 보통 몇 분 내로 회복되지만, 혈관이 좁아져 일어난 문제일 가능성이 큽니다. 만약 한쪽 눈에만 이런 현상이 자주 발생한다면 병원을 찾아가 검사를 받는 것이 좋습니다.
어지럼증과 균형 감각 저하도 경동맥 협착증의 초기 증상일 수 있습니다. 갑자기 어지럽거나 걸을 때 몸이 한쪽으로 쏠리는 느낌이 들 수 있습니다. 특히 평소 어지럼증이 없던 사람이 갑자기 이런 증상을 경험한다면 더 주의해야 합니다.
경동맥 협착증의 초기 증상은 쉽게 지나칠 수 있습니다. 단순히 피곤해서 그렇다고 생각하고 넘기는 경우가 많습니다. 하지만 이런 증상이 반복되거나 점점 심해진다면 반드시 병원에서 검사를 받아야 합니다. 초기에 발견하면 치료를 통해 뇌졸중 같은 심각한 병을 예방할 수 있습니다. 몸에서 보내는 작은 신호를 무시하지 않는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
경동맥 협착증의 진단법
경동맥 협착증은 뇌로 가는 혈관이 좁아지는 병으로, 심한 경우 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 초기에는 특별한 증상이 나타나지 않기 때문에 정기적인 검사가 중요합니다. 이 병을 진단하기 위해 여러 가지 검사 방법이 있으며, 증상의 유무나 건강 상태에 따라 적절한 검사가 진행됩니다.
가장 많이 사용하는 검사 방법은 경동맥 초음파 검사(도플러 초음파)입니다. 이 검사는 초음파를 이용해 혈관의 상태를 확인하는 방식으로, 통증 없이 빠르고 간단하게 진행됩니다. 초음파를 통해 혈관이 좁아진 정도와 혈류의 흐름을 확인할 수 있으며, 방사선 노출 없이 안전하게 받을 수 있는 것이 장점입니다. 보통 협착 정도가 심하지 않다면 이 검사만으로도 충분하지만, 정확한 추가 검사가 필요할 경우 다른 검사를 진행할 수도 있습니다.
좀 더 자세한 검사가 필요할 때는 CT 혈관조영술(CTA)을 시행할 수 있습니다. 이 검사는 조영제를 정맥에 주입한 뒤 CT 촬영을 통해 혈관의 모양과 좁아진 정도를 확인하는 방법입니다. CT 촬영은 빠르고 정확하게 혈관 상태를 보여주기 때문에 경동맥 협착증이 의심되는 경우 많이 사용됩니다. 다만, 조영제를 사용하기 때문에 신장 기능이 약한 사람들은 의료진과 상담 후 검사를 결정하는 것이 좋습니다.
MRA(자기공명혈관조영술)도 경동맥 협착증을 확인하는 데 사용됩니다. 이 검사는 자기장을 이용해 혈관의 모습을 촬영하는 방식으로, CT와 달리 방사선 노출이 없다는 장점이 있습니다. 또한 조영제를 사용하지 않고도 검사가 가능해 신장 기능이 좋지 않은 사람도 비교적 안전하게 받을 수 있습니다. 하지만 검사 시간이 길고 비용이 높을 수 있어 의료진의 판단에 따라 시행 여부가 결정됩니다.
보다 정밀한 검사가 필요한 경우 뇌혈관 조영술을 진행하기도 합니다. 이 검사는 카테터를 직접 혈관에 삽입한 뒤 조영제를 주입하여 X-ray로 혈관 내부를 확인하는 방법입니다. 가장 정확한 검사법이지만, 혈관에 직접 기구를 삽입해야 하므로 다른 검사에 비해 위험성이 다소 높습니다. 보통 초음파나 CT 검사 후 정확한 진단이 필요할 때 시행됩니다.
이처럼 경동맥 협착증을 진단하는 방법은 다양하며, 환자의 상태와 필요에 따라 선택됩니다. 특별한 증상이 없어도 위험 요소가 있는 경우 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다. 초기 진단이 빠를수록 치료도 효과적으로 진행할 수 있기 때문에, 건강 상태를 잘 체크하고 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다.
경동맥 협착증의 치료방법
경동맥 협착증은 뇌로 가는 혈관이 좁아지는 병으로, 치료하지 않으면 뇌졸중 위험이 높아질 수 있습니다. 치료 방법은 협착의 정도와 환자의 건강 상태에 따라 달라지며, 보통 약물 치료, 생활 습관 개선, 시술 또는 수술이 진행됩니다.
먼저 약물 치료가 있습니다. 협착이 심하지 않은 경우에는 약물로 혈액이 잘 흐르도록 돕습니다. 혈전(피떡)이 생기는 것을 막기 위해 아스피린이나 클로피도그렐 같은 약이 처방될 수 있습니다. 혈관을 건강하게 유지하기 위해 혈압약이나 콜레스테롤을 낮추는 약도 함께 사용할 수 있습니다. 특히 스타틴 계열 약물은 혈관 벽에 쌓이는 지방을 줄이고 염증을 완화하는 효과가 있어 도움이 됩니다. 당뇨가 있는 환자는 혈당을 조절하는 약도 함께 복용하는 경우가 많습니다.
약물 치료와 함께 생활 습관을 바꾸는 것도 중요합니다. 혈관 건강을 위해 가장 먼저 해야 할 일은 금연입니다. 흡연은 혈관을 좁게 만들고 혈류를 방해하는 주요 원인 중 하나이므로 반드시 끊어야 합니다. 또한 짠 음식과 기름진 음식을 줄이고, 채소와 과일을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 규칙적인 운동도 혈액순환을 돕고 혈관 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 매일 30분 이상 가벼운 걷기나 유산소 운동을 꾸준히 하면 도움이 됩니다.
하지만 협착이 심해 혈액 흐름이 많이 방해받거나 뇌졸중 위험이 높다면 시술이나 수술이 필요할 수 있습니다. 대표적인 시술 방법으로 경동맥 스텐트 삽입술이 있습니다. 이 방법은 좁아진 혈관을 넓히기 위해 금속망(스텐트)을 넣어 혈류를 원활하게 만드는 방식입니다. 보통 카테터를 이용해 혈관에 스텐트를 삽입하며, 시술 후 회복이 빠른 편입니다. 하지만 시간이 지나면서 다시 혈관이 좁아질 가능성이 있어 지속적인 관리가 필요합니다.
보다 근본적인 치료를 원할 경우 경동맥 내막 절제술을 선택할 수 있습니다. 이 수술은 좁아진 혈관 안쪽에 쌓인 찌꺼기(플라크)를 직접 제거하는 방식입니다. 협착이 심하고 혈전이 쉽게 형성되는 경우 시행되며, 스텐트 삽입술보다 효과가 오래 지속될 수 있습니다. 다만 수술이기 때문에 회복 시간이 필요하고, 출혈이나 합병증 가능성이 있어 신중한 결정이 필요합니다.
경동맥 협착증 치료는 환자의 건강 상태와 협착 정도에 따라 다르게 진행됩니다. 약물 치료와 생활 습관 개선이 기본이지만, 혈관이 심하게 좁아져 뇌졸중 위험이 크다면 시술이나 수술을 고려해야 합니다. 가장 중요한 것은 조기에 진단받고 적절한 치료를 받는 것입니다. 증상이 없더라도 위험 요소가 있다면 정기적인 검사를 통해 미리 예방하는 것이 좋습니다.